1878年,开平矿务局建立；1881年，唐山矿建成出煤。这是中国最早使用机械开采的大型煤矿，井下巷道全部按照西方近代大矿采掘工艺布置，拱门巷道用料石、块铁筑成，十分坚固宽大，形成中国最早的竖井多水平、阶段石门开拓方式，为中国近代采煤业起了示范领先作用，在中国采煤史上具有划时代意义。当时《益闻录》记载：“按此井深大而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也”。