1890年9月20日上海出版的新闻刊 物《益闻录》登载了一篇关于开平矿 务局的报道：“唐山向有煤矿一所， 井口在街前，井深160余丈，井上设 有火轮机器，烟筒用砖垒成，高八、 九丈，大小锅炉十余口，均由此一筒 出烟，昼夜不停。行人往来、煤斤出 入升降甚便。井底有极大吸水机两 个，又有入风之机器风筒。井内分上 下四层。头层计深60余丈，内有东西 大街，约二里许；又分无数小巷，并分出煤之槽洞若干……。井内大街、 小巷均用砖块悬棚而起，与城门洞相 似。至出煤之槽洞，上有木板托好， 下有木柱顶妥，坚固之极。无煤之空洞，具用土石塞满。井内有马车六、 七辆，骡马七八十匹，或运土石，或运煤炭，昼夜换班，无时或息。按 此井深大而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也”。

当年，开平矿务局被《益闻录》 誉为中国第一佳矿是当之无愧的。从 报道描绘的文字看，用机器开采的大 型矿井规模一览无余。“行人往来、 煤斤出入升降甚便。井底有极大吸水机两个，又有入风之机器风筒”指的 是蒸汽绞车、蒸汽水泵、蒸汽风扇工 作情景。当年，开平矿产煤已达27万 吨，在1888年已开始向股东们发放股 息，开平矿务局价格为100两的股票已涨至150 两。而与开平矿先后建矿的台湾基隆煤矿、安徽池州煤矿、山东峄县煤矿、江苏徐州煤矿、湖北荆门煤矿等15个官办或官督商办的煤矿，不是经营规模太小，就是经营亏 损，或中途夭折停办，只能望开平矿项背而哀叹，无一能与之匹敌。

《益闻录》是中国天主教第一 报人李 创办的天主教第一份机关 刊物，在上海和中国的开放口岸和 大都市有较大影响。出版地是上 海徐家汇。主编李 （1840～1911 年），江苏川沙（今上海浦东）人。他早年攻读经史，国学根基较 深，他还是第一个担任中国报刊的 主编，光绪三十二年（1906年）起 兼任震旦学院院长和哲学教授。追 根溯源，中国新闻报的产生，最早 来自于西方在我国的传教布道。清 末民初的《万国公报》、《益闻 录》、《汇报》、《格致汇编》、 《通问报》、《真光》等，都是传 教的报刊。这些刊物虽然有大量 的传教元素，但有些读物为吸引华 人，有意识地传播一些西方科学知识。比如1881年出版的一期《益闻 录》，里边就有最早向中国介绍阿 拉伯数字计算方面的知识。其实， 《益闻录》对开平矿务局的报道， 也早在1881年就开始 了。1881年7月23 日出版的《益闻 录》报道说 “直北开平 矿务，办 理以来， 大有起 色，产 数亦甚丰美，且易掘取， 经费亦不甚 大。如能由 矿开一车路，直达津沽，则各埠皆能接济，而价值更稍贱 也”。此时的开平矿务局已经顺利投产，而唐胥铁路亦开始修 建。《益闻录》在此时能提出修铁 路到津沽的设想，可谓眼光远大。 而7年后，这种设想变成了现实。 1882年，《益闻录》更是对开平矿 务局进行连续报道，尤其是对开平矿更新设备，扩大生产规模，优良 的煤炭品质，更是不吝赞语。如， 1882年5月21日，对开平矿的煤质 是这样评价的：“西人有用其煤者，谓此乃无上品，烟少火白，为 他国所罕有。”《益闻录》对开平 矿的灾害和伤亡事故也进行了客观 的报道。1882年11月，井下矿工过 断层时，采用了打眼放炮的方法， “不料一孔之线因霉湿，故最后发 火，轰毙煤工二人。一人肢体俱 碎，血肉狼藉；一人百孔千疮，体无完肤。噫！亦惨矣！”1885年， 夏天雨水过多，“矿穴俱成泽国， 工人绠汲为难，望洋浩叹”。这些 历史资料是我们研究早期开平煤矿生产、安全、防灾的重要文献，《益闻录》为我们留下了宝贵遗 产。 

 1987年，《中国煤炭报》刊登 了我写的一组关于开滦的历史文 章，其中有一篇的题目是“唐廷枢 和中国第一佳矿”。那时候，之所 以这样命题，是我从文献资料汇编中看到了《益闻录》1890年9月20 日的报道对中国第一佳矿的赞誉。 从那时起，我就渴望要见到《益闻 录》原件。2008年，一个偶然的机会，我得知北京平谷区有一个“世纪阅报馆”，收藏有大量清末民初 的报纸藏品。经过辗转联系，我见 到了“世纪阅报馆”馆主李润波先生。李润波先生是北京著名的收藏 家，尤其以收藏清末民初的报纸见 长。2004年，李润波创办了百年老报刊收藏阅览馆。许多珍贵展品即 便是国家馆藏也缺失。开馆后，吸 引了数以万计的来自全国各个领域 各个阶层的观众，其中包括中央领 导和文化文物界的领导及众多专家学者。2005年5月29日，江泽民同志携夫人专程来此参观，并为“世纪阅报馆”题写了馆名。我们见到 李润波先生后，他热情地为我们讲解了馆藏珍品，并拿出了他收藏的8期《益闻录》，同意我们为开滦 博物馆展览使用拍下了《益闻录》 封面。但遗憾的是这8期中并没有刊载“中国第一佳矿”这一期。 2011年9月上旬，我和开滦博物馆 的刘志民去北大图书馆，在那里 见到了一批《益闻录》藏品 ，可惜，也没有刊载“中国第一佳矿” 这一期。经过北大图书馆张老师的 介绍，我们又联系上了收藏《益闻 录》较全的山东大学图书馆，在这里，尽管有一些报道开平矿务局情 况的《益闻录》，可仍然没有1890 年9月20日的这一期。但是，我相信，只要我们锲而不舍的努力，这 些《益闻录》的原件成为开滦博物 馆重要研究资料和藏品，只是一个时间早晚的问题。