1878年7月24日，开平矿务局在唐山正式启用关防，挂牌立局。这座大型现代化煤矿甫一出现，便成了全国新闻的焦点——历经战乱、内外交困的晚清政府，开展了十多年的“洋务运动”，太需要一座现代化的工业企业来提振全国人民的精气神了。

开平煤矿在筹划建局招商过程中，《申报》便马上跟踪介入报道，这份1872年4月30日在上海创刊的报纸，在中国新闻史和社会史研究上都占有重要地位，被称为研究中国近现代史的“百科全书”。我们从这份报纸刊登开平煤矿的消息中发现，当年的人们对在北方开办一座大型现代化煤矿是充满了期待的，甚至把它当作振兴民族工业的标志。

《申报》有关开平煤矿的最早报道，始于1877年12月18日，在这张报纸的第三版上，一条《议开煤矿》的消息记述道：“石门（位于遵化）以外，煤矿极佳，其绵远不知几百由旬，而又甫破土皮，俯拾即是。”按文章所记述，当时的人们认为，开平一带的煤炭极好开采，质量又好。

实际上这一年，开平煤矿正在酝酿招商凑股，所有的事情都在规划中。面对一座新兴煤矿，《申报》文稿作者也说明了煤炭开采后的运输问题：“但略嫌出水太远，开须用机器掘深河道运出芦台，再由芦台运至津埠。但掘煤亦需机器，工本计时不赀。现在招商局唐君景星著有《开煤论略》一书，欲集巨股以成是事……”

十几天后，即1878年1月2日，《申报》又在一版头条位置发表了评论《论开平矿务》，向读者介绍李鸿章对开平矿务的想法。李鸿章认为如开办开平煤矿，高水平的技术人员是第一要义，要请欧美最好的矿师：“此事应以订请矿师为第一义，其地学高下，必应访查明确，重价延聘……其高手则西国彼此争募，非重价不能罗致东来，若但从洋商咨访，恐仍得其下乘，果能矿师得人，则订购机器开厂兴办诸事，皆可从容就理云。”文章对此看法非常赞同，“观此数语，可谓要言。”

此外，评论还分析当时中国煤矿开采技术现状，“中国开采煤矿之法，当推江西乐平为第一，其法颇与西国相似，唯恐矿内灌入水耳。然仅有小水，乐平人亦尚能取吸，第有大水灌入，无法取出，必至废去，是非西国机器不能为功，但乐平仅藉人力，每日采取无多，不如用西国机器，可以日增数倍，其于他处开采之法，多有尽美尚未尽善者处矣”。文章作者很有见地：在开平煤矿开办之时，就要用欧美最好的机器采煤。

评论更是对未来的开平煤矿充满期待：“闻历年采访之煤铁各矿，当推此次之开平矿为第一，煤既为上等之物，铁亦为罕有之品，似可大兴鼓铸制造铁轴、铁板、铁条等物，以供制造轮船铁甲与铁皮炮台及枪炮等件之用。”

开平煤矿建矿出煤后，当年各种媒体便长期关注这座现代化企业的发展，事无巨细，有闻必录。比如1879年在上海发行的一本新闻刊物《益闻录》，对开平煤矿的关注度非常高：“开平矿事，本馆每有所闻，必为列报，兹闻开采之功，方兴未艾，按西人采法，不沾沾于近效，故先将煤穴开深若干，横扩称是，然后可以展布……”

唐山矿一号井建成后，《益闻录》马上详细介绍煤矿情形：“唐山向有煤井一所，井口在街前，井深一百六十余丈。井上设有火轮机器，用砖垒成高八九丈大小锅十余口……按此井深，大而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也。”这些内容，增强了当时开平煤矿在上海的股东买开平股票的信心。

1881年1月25日，一位叫“蓬莱樵客”的访员，再一次在《申报》发表长篇文章《开平煤矿情形》，此文内容皆为作者现场亲历，文字写来栩栩动人。如今我们再次读到130多年前的文字，依然能真实感受到当年开平煤矿的恢弘景象：

余初游厂外之东偏约半里许，为总局办公之所。层层廓舍，宏敞可观，迤西至铁陂山下，有洋房五六楹，旋折而之厂外，北首又有洋匠及养病院屋宇。

由是步入厂内，周围四百亩垒石为墙，向北双扉，从其出入。内有机器房四间，火锅房一所，置锅八座，东西则木作厂、锯木厂、生熟铁厂、煤灯厂、修造机器处、制造家具车房、材料房、画图房，另有缸砖窑六座、水灰窑一库，砖灰石焦等厂及司事工匠住房，莫不星罗棋布，一无间地……

窃以欧美各国钻地开井，往往年分阅五六年之久，资本经百余万之多，今开平局系光绪三年招商，次年钻地，去今两年开井，仅及三年，煤槽已见。此事半功倍之举，而又能经费从省者，可为有股人贺，亦可谓唐观察（唐廷枢）贺。缘观察初办时，人皆视作畏途，既办后，人又揣生疑窦，独观察力任其艰，小心兢业，人言不恤，告厥成功，且赶筹运道以挑河，迅驰车行以筑路，明年三月便可竣工……并知轮船亦系其整顿，而矿局之煤，即为轮船所用。合而观之，均足以收回中国利权，而杜洋人垄断居奇之念。且其所著章程，才大心细，非寻常人所能企及。

（作者：韩立军）