1881年，开平矿务局的铁路工程师金达亲绘图纸设计，主持建造了中国第一台蒸汽机车——中国火箭号，也叫龙号机车。100多年来，有关这台机车的身世、形状、下落等说法充满了传奇色彩，关于龙号机车在何处建造的说法，也是不一而足。

笔者所看到的龙号机车在何处建造的说法，归纳起来主要有以下两种：一种说法是1935年交通部、铁道部交通史编篡委员会出版的《交通史路政篇》，说在开平矿务局的胥各庄客车修理厂制造了中国第一台蒸汽机车——中国火箭号（龙号机车），后来的一些史志书籍，包括《唐山市志》、《开滦煤矿志》等一些志书也都采用此说。另一种说法则认定龙号机车是在开平矿务局唐山矿制造的，但这种最符合历史真实的说法却遗憾地被忽略了或轻视了，没有在上世纪八十年代启动的修志大潮中得到认真地研究和重视。其实，这后一种说法并不鲜见，在英国研究中国铁路史专家肯特的书里《中国铁路发展史》中可以找到依据，而肯特为写做这本《中国铁路发展史》，曾亲自采访过主持建造龙号机车的金达，应该说这是相当权威的文献资料。另外，在当时的一些媒体报道和英国领事的商务报告中也可以找到关于在唐山矿建造龙号机车的资料，而且这些资料引起了中国近代史研究所研究人员的重视，编进了《中国近代工业史资料汇编》中。金达本人没有在《华北的矿山及铁路》一书中明确讲明在哪里建造龙号机车，他可能是认为关于建造的地点不会成为以后的一个问题，而建造龙号机车的其它问题才需要向世人讲清楚，所以他详细地介绍了制造龙号机车的材料及来源、所花费的成本等。

那么，龙号机车到底在何处建造的呢？笔者最近新发现了一些照片，其中就有制造龙号机车车间的外景照片，这无疑为证实在唐山矿建造龙号机车提供了新的有力证明。照片的画面显示了车间外摆放着四对车轮和一个方形车厢，车间南面是锅炉房的方形大烟筒和一号井井架。这张照片应该是龙号机车诞生后，胥各庄修车场建成前所摄，如果是胥各庄修车厂建成后所拍，这些车轮和车厢就不会出现在这里了。这张照片为研究者提供了制造龙号机车的环境和制造运煤车厢的信息。

笔者认为在唐山矿内建造龙号机车是顺理成章的事，一是开平矿务局在建设“中国第一佳矿”的时候，是“师夷之技”的高潮，当时引进的人才、技术、设备都是世界上最先进的。从新发现的照片看，当时开平矿务局在建设时期已经有了机械制修车间，这里的大小机床和其它设备充分展示了开平矿务局的技术实力。在安装唐山矿一号井中国第一台蒸汽绞车的时候，利用当时的技术力量和设备制造组装一台机车是完全可行的。二是制造龙号机车是在保密的条件下完成的，由于当时朝廷守旧势力反对修铁路和行驶机车，借用唐山矿安装一号井工程作掩护秘密造龙号机车是符合情理的。三是胥各庄修车场是开平矿务局于1882年修建的，同年，承担客运的唐山、胥各庄两座火车站建成使用。这时朝廷已允许开通运营铁路、从国外进口机车、车厢，车辆维修量显著增加，1882年建成的胥各庄修车场主要是担负这些维修任务，而不可能穿越到1881年去建造龙号机车。至于《交通史路政篇》中记载关于中国火箭号（龙号机车）在胥各庄修车厂制造的依据是什么，现在找不到资料来分析。笔者认为，很可能是修史者依据胥各庄修车场是中国最早修车厂这样一个概念来确认的，而这种确认则是不清楚龙号机车是借鸡生蛋，是在非正规修车厂中诞生的。估计他们那时也没有看到记载金达提供情况的英领事商务报告，否则就不会出现这种错误了。无独有偶，在《清史稿》中关于记载唐胥铁路的修建时间也出现了类似错误：“（光绪）三年，有商人筑唐山至胥各庄铁路十八里，是为中国自筑铁路之始”。这个光绪三年是唐廷枢向李鸿章报告修铁路计划的时间，比唐胥铁路建成开通早了四年，但却成了《清史稿》中的凿凿之言了。有责任感的历史研究者在参考史记典册时，也会常持谨慎态度，并不迷信某一种说法。有料就敢下笔，不去鉴别和追踪研究，这不是对历史负责的态度。

另外，在英国天津领事商务报告中，有这样的记载：“从矿厂至胥各庄已修成一条单轨的铁路，约长六英里半，轨距四英尺八英寸半，最大斜度为百比一。轨系钢轨。在矿厂中已制成一个火车头。如果中国人不加反对，即可使用。目前拟先用马在轨上拉车”。这是一个最有力的证据，它非常明确地指出在矿厂已制成一个火车头，这个矿厂指的就是唐山矿的机械制修车间。在英国天津领事商务报告中，还标注了关于开平矿务局的情况是由金达提供的字样，这样的标注更显示出报告的可信与权威性。

1884年的英文报刊北华捷报刊登的该报记者所写的开平纪行中写道：“在地面上、工厂、仓库、洗煤机等很引起旅客的注意。在一个高棚里可以看到一件新鲜的东西：矿局所造的火箭号火车头，这是直隶总督、矿局总办和总工程师金达的合作产品，至于每人贡献多寡，则一言难尽”。1884年时，开平矿务局已拥有从英国进口的多台蒸汽机车，北华捷报记者特意写一笔矿局所造的火箭号火车头，也证明了中国第一台蒸汽机车的影响和地位。如今，开平矿务局建造中国第一台蒸汽机车的历史已经有130多年了，建造这台蒸汽机车的历史过程也很清楚。笔者之所以写这篇文章，意在向读者介绍龙号机车研究的新发现，还历史真实面目。笔者还想强调的是，在写历史和开发旅游资源时，一定要尊重历史，万万不可把建造龙号机车的开平矿务局弃而不谈，不要数典忘祖。

（杨磊）