开滦煤矿是中国近代史上较早采用机械开采的近代企业，由于在建井、开采过程中采用机械，特别是在通风、排水、提升等重要环节“仿西法，用其技”，所以，自建矿起就坚持聘用外国技术人员。

早在1876年筹措建矿时，唐廷枢(开平煤矿创始人)就曾聘请英国矿师马立师(Morris)作为顾问到开平一带勘察。1878年6月，在乔屯一带(现唐山矿址)钻探时，又聘请英籍矿师巴尔等作为技术指导。在开凿矿井、建矿过程中又用高薪聘请了白内特、莫尔斯卫、金达等外籍工程技术人员指导建井。据统计1878年底开平矿务局聘用9名外国矿师或工头。

开平矿务局之所以从一建矿就聘用外籍人员，与当时中国处于半封建半殖民地的历史背景有关，更与开平煤矿“仿西法、用其技”，而中国科技落后有关。这一点在开平矿务局的规条中已写得相当明确：“由于开采工程浩大，且深藏地下。非机器势难得手，而用机器开采，必须用精于机器之人，故雇用‘西国’（外国)矿师、煤师”。到1900年开平矿务局被英人骗占后，由于煤矿的经营大权完全落入英国人手中，所以，更有大批西欧的外籍工程技术人员和管理人员来到开平煤矿供职。其中主要是英国、比利时等国人员，也有其它一些外国籍人员。

1907年滦州煤矿(开滦的另一个前身)开办后，为了与开平矿竞争，也在煤矿的各个重要环节采用近代机器开采，但鉴于开平被英人骗占的历史教训，拒绝使用英国设备，转而利用德国采矿机械和设备，为此，也聘用3名德籍技术和管理人员。

1912年开平、滦州两公司联营成立开滦矿务总局后，随着生产不断扩大，更有大量外籍人员被雇用。其中有在英国由开平矿务有限公司董事部直接雇用的，有在中国上海、天津等地经人介绍而被雇用的。在这些被雇用的人员中，除英国人外，还有比国、法国、俄国、美国等国籍的人，但开滦的产、供、销，人、财、物及驻外机构、办事处的重要岗位，均被英国人所把持，而井下生产技术管理等岗位则主要由比国人担任，中国人虽然有的是股东、有的是董事，有的担任中方经理或副总经理，但并无实权。到了40年代，太平洋战争爆发后，侵华日军为满足战争对煤炭的需要，对开滦实行了军管理，因此，又有大量日籍技术、管理人员涌入开滦。

由于旧开滦对外籍人员待遇很高，加之虽称机械化开采，但井下采、掘、开实际一直采用笨重的手工劳动无需更高的开采技术，所以有些在西欧等国并不出色，也不太懂采煤技术的外籍人员，也通过种种关系跑到开滦来混职，享受高级员司的优厚待遇。所以，上至总经理、总矿师、中至矿长，井上下管理，各营业部主任，助理、下至稽查、速记员、秘书、监工、译员等都有外国人任职。而中国采煤技术人员，尽管受过高等教育，学有专长，在外国人统治下却一直受到种种歧视。在这种制度下，从开滦天津总局到唐山矿区，乃至各矿各码头，驻外机构的重要岗位和部门，都被外国人所把持。据档案记载：1941年在开滦的外籍人员有159名，其中：英国人98名、日本人13名、比国人33名、俄国人9名、德国人1名、挪威人4名、瑞士人1名。在这些人中，霸占着开滦天津总局的英国人有26名、统治开滦唐山矿区的英国人有51名。另外把持着上海、秦皇岛、塘沽等重要港口码头的英国人有21名。

据统计，自1901年至1948年47年间，共有18个国家和地区的503名外籍人员，先后在开滦任过职。(乐石)