提起开滦的生日，许多人只是模糊地知道她始建于1878年(清光绪四年)，至今已有117年的历史。可是说到具体时间，不仅现在人讲不清楚，就连史料记载也众说纷纭。大家都知道，开滦由开平和滦州两个煤矿合并而成的，而1878年创建的则是开滦的第一个前身——开平矿务局。因此，要探究开滦的具体生日，必须先从开平矿务局谈起，只有找到了这个根，才算为开滦矿务局的诞生之日寻到了源头。

然而，由于年代久远，理解史料各抒己见等原因，关于开平矿务局的诞生日竟有许多说法。归纳起来，在年份上有1877年和1878年之说。如：《华北国际五大问题》、《中国近代工业史资料》二辑、《中国政协文史资料汇编》第63期、《唐山革命历史资料汇编》第四辑、《唐山市大事记》等资料中均记载为，开平矿务局于1877年正式成立或设局。而卡尔生所著的《开平煤矿》、郭士浩主编的《旧中国开滦煤矿工人状况》等书中，则认为开平矿务局始建于1878年。

经过分析研究我们认为，关于1877年建立开平矿务局一说，皆源于李鸿章在唐廷枢等人筹办开平煤矿过程中一些奏折上的批准日期。之所以不能以此认定为开平矿务局建局之始的理由是，那只是批准立项或准予筹建的日期，并非标志一个企业的正式诞生。关于1878年建局的说法应该是正确的。理由是，这一年的前半年，已经完成大部分建矿的筹备工作。当年6月，招募来的大批工匠和英国矿师已经到了开平矿区工地，并很快展开了购地、建房、凿井等工程。

对于在月份和日期上出现的说法不一，我们认为：“1878年6月20日”之说，可能出自李鸿章批准的准予札饬地方州县出示晓谕的日期。而札饬晓谕，只是从政府角度予以的确认，不足以证明为建局之日。“1878年8月4日”一说，依据的是，唐廷枢上报的“开平矿务局于本年7月6日(1878年8月4日)由本司等禀报立局在案”一词。但是，这一说法可以理解为下级给上级的“完工汇报”一类，亦不可作为正式立局的依据。而开平矿务局于1878年7月24日设局一说，源自清光绪四年八月初四日《申报》的记载，说清了唐廷枢的一个友人，在建局几日内所亲眼目睹的事实。另外，恰好在1878年7月24日这一天，正是开平矿务局正式启用“关防”的日子(“关防”即当时的大印，现在的公章)因此，有充分的理由证实，这一天应为开平矿务局的诞生之日。

关于开滦的第二个前身，滦州煤矿的建立，在本文中关系不大。她源于开平矿务局被英国人骗占并把持以后，清政府“收开”失利，于1906年12月17日，由当时的直隶总督袁世凯，札饬直隶臬司、长芦盐运使周学熙，在开平煤田内筹办一个新的北洋滦州煤矿，很快得到了袁世凯的批准，并由农工商部准予先行立案。经过一年多的筹备，于1908年5月8日，当时的直隶总督杨士骧，札饬在天津成立“北洋滦州官矿有限公司”总理办事处，任命周学熙、孙多森为公司总理和协理。自此有了滦州煤矿。

滦州煤矿建立以后，开、滦两矿在市场上的竞争日益激烈，加之辛亥革命即将爆发，清政府无暇顾及滦矿的发展及“收开”问题，所以，1911年12月29日，即中华民国成立的前3天，两矿代表举行联合会晤，并于1912年1月19日，形成了“开滦矿务联合公司组织办法合同草案”。6月1日，开平矿务局代表那森、滦州公司代表周学熙和见证人一起共同签署了“开滦矿务总局联合办理正合同”。也就是从这天起，才正式有了开滦矿务局这个企业。

经过上述分析和探究，不难看出，开平矿务局的生日应为1878年7月24日，而开滦矿务局的诞辰则是1912年6月1日。但是，因为开平矿务局是开滦的前身，与开滦同属一个渊源血脉的亲情关系，人们把开滦的历史上溯到100多年前，是有充分的理由和根据的。这样一来，1878年7月24日这一天，也是开滦矿务局的生日。(周军)