洋务运动在晚清政府作为引进西学思想启蒙运动，尽管轰轰烈烈地开展起来,但是如果没有开平矿务局这样的优秀企业，就少了些精彩华章。

“中国第一佳矿”的赞誉,来源于1890年9月20日上海出版的新闻刊物《益闻录》，这是一篇关于开平矿务局的报道：“唐山向有煤矿一所，井口在街前，井深160余丈，井上设有火轮机器，烟筒用砖垒成，高八、九丈，大小锅炉十余口，均由此一筒出烟，昼夜不停。行人往来、煤斤出入升降甚便。井底有极大吸水机两个，又有入风之机器风筒。……昼夜换班，无时或息。按此井深，大而坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也。”

在当时报道开平矿的十几家中外新闻媒体中，《益闻录》首先用“中国第一”字样报道开平矿，可谓鹤立鸡群，眼光独特。

《中国近代煤矿史》在评价开平煤矿时说：开平煤矿发展最快，堪称新式煤矿的代表。所谓新式煤矿即指中国近代煤矿，能称其为代表者必须是其佼佼者。《中国近代煤矿史》是1990年出版的，比《益闻录》评价“中国第一佳矿”时晚了100年，但关于新式煤矿代表的评价还是准确地诠释了中国煤矿发展的历史及开平煤矿的历史地位。

开平煤矿被称为新式煤矿的代表，从管理者的理念和管理制度上来说都有充分的体现，应该说，开平矿最初的文化基因就是“用西人、仿西技”的理念和制度管理。唐山是一座工业重镇，以煤兴市。唐山师范学院的教授阎永增以近代唐山城市为研究对象，著有《以矿兴市：近代唐山城市发展研究（1878—1948）》一书，强调“以矿兴市”是唐山城市发展的突出特点。

在唐山这座煤矿城市里，因开滦煤矿的开发，诞生了中国近代工业史上多个第一，见证了一座煤矿催生了两座城市，并孕育了这座城市的文明与繁荣。

早期开平煤矿的开发建设，带动了建筑材料、机车车辆制造、机械加工等工业产业的发展。在开平煤矿的带动和影响下，唐山的水泥、纺织、陶瓷、建材、制修等其他工业初具规模。此外，机械加工、发电以及工商业也有了发展。1900年前后，唐山开办了中国北方第一座西医医院、大清邮政分局，架设了电报、电话线路，修筑了洋房及水泥马路，还为洋人建起了高尔夫球场、网球场、跑马场、舞厅影院等等。

在中国大部分地区尚在闭关自守状态时，唐山在煤矿的发展中打开了通向世界的大门。

（杨磊）